"Vista del skyline de Lower Manhattan obtenida de Freefoto.com"
La mayor parte de nosotros al referirnos Nueva York pensamos únicamente en Manhattan. Pensamos en el skyline de Lower Manhattan, en el Empire State...Manhattan sin embargo no es más que uno de los otros cinco distritos (boroughs) que componen la ciudad de Nueva York.
Esta pequeña isla rodeada por el East River, el río Harlem y el río Hudson tiene una población aproximada de 1.711.581 habitantes y tiene los mismo límites que el condado de Nueva York. También incluye la isla de Roosvelt y la Isla U That. Manhattan está conectada por puentes y túneles a Nueva Jersey y a otros distritos neoyorquinos,Bronx (noreste) , Brooklyn y Queens (este) y Long Island (sur). La única forma de llegar a Long Island es mediante el Staten Island Ferry cuya terminal se encuentra en el extremo sur de la isla junto a Battery Park.
Es muy fácil moverse por la gran manzana debido al diseño de sus calles, únicamente la famosa avenida Broadway (que recibe su nombre de un viejo sendero indio) recorre la isla en diagonal. El resto de avenidas recorren la ciudad de norte a sur y las distintas calles cortan a las avenidas de este a oeste. La división entre el este y el oeste se establece mediante la 5º avenida y Central Park. El trazado de las distintas calles permite que cada 28 de mayo y 12 de julio, tanto al amanecer como el ocaso, el sol sea visible en el horizonte desde el nivel de las calles. Independientemente de los distintos vecindarios que existen en Manhattan (Chinatown, Little Italy, Tribeca, Central Park...) los neoyorkinos dividen la isla en tres zonas principales: uptown (zona norte de Manhattan, más allá de la calle 59), midtown (entre las calles 23 y 59) y downtown (parte sur de la ciudad, antes de la calle 23 o de la calle 14).
"Times Square y el Empire State Building desde abajo, obtenida de Freefoto.com"
El nombre de Manhattan proviene de las lenguas habladas por los habitantes primitivos de la isla.Fue Giovanni da Verrazano, florentino al servicio de Francisco I rey de Francia el primer hombre blanco que puso los ojos en la isla en el año 1524. Los indios wampanoags le ofrecieron un lugar tranquilo para anclar su barco (hoy Newport) en su recorrido en busca de un paso hacia las Indias orientales. En el año 1624 los colonos holandeses compraron la isla a los nativos americanos por 24 dólares. En 1621 se funda la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales con el fin de establecer la colonia de Nueva Holanda.En la isla de Manhattan se erigió Nueva Amsterdam, un importante fuerte con puestos de intercambio comercial.Debido al descontento de la población de la isla con el gobernador Peter Stuyvesant pasó a formar parte de la administración inglesa. El nombre de la ciudad se cambió por el de Nueva York, la cual en un principio estaba formada exclusivamente por la isla de Manhattan. El crecimiento demográfico fue relativamente lento hasta mediados del siglo XIX coincidiendo con el desarrollo de la actividad industrial y del consiguiente comercio. Actualmente es el centro económico y cultural del mundo occidental.
Existen numerosos lugares de interés y actividades en el centro neurálgico de la ciudad. La oferta cultural es inmensa, podemos encontrar numerosos museos y galerías de arte donde se presentan las últimas tendencias. En la avenida Broadway se encuentran la mayor parte de los teatros más prestigiosos del mundo donde cada año se estrenan musicales de renombre internacional. En Manhattan encontramos a su vez los edificios más emblemáticos de la ciudad: el edificio Chrysler (405 avenida Lexington), el Empire State Building (cruce entre la 5º avenida y la calle 34), Terminal Grand Central (calle 42 con Park Avenue), Times Square, Catedral de San Patricio (5º avenida con la calle 50)...Además la oferta hotelera y comercial es increíble. Es imposible aburrirse en Manhattan, la gran manzana nunca duerme.
FUENTES:
-Vecindarios de Manhattan.
-Wikipedia : Manhattan.
-Mgar.net: Historia de Manhattan.
-Freefoto.com: Manhattan skyline.
-Páginas recomendadas:
- Página oficial de la oficina de turismo de Nueva York.
- Manhattan Users Guide: Selección de las 18 webs más interesantes sobre Nueva York.
